朝堂之上争论正酣，净事房掌事太监王德海却悄然离宫，独自踱步至平康坊东隅的香满楼。

这座雕梁画栋的三层酒楼，飞檐翘角，朱漆金饰，在平康坊格外显眼。

王德海每次出宫，必来此处。

香满楼的松鼠桂鱼，外酥里嫩，酸甜适口，堪称京城一绝。

有些人看惯了电视里演的太监，总以为他们个个权倾朝野、威风八面。

可实际上，内廷里的太监，活得比谁都小心。

稍有不慎，轻则杖责，重则丧命。

宫墙之内，不知有多少人无声无息地死去，尸一卷草席，丢进乱葬岗，或是直接送进焚化炉，化作一缕青烟。

正因如此，内廷每三月便要招募一批新太监。

这些少年，要么是穷苦人家活不下去，自愿卖身。

要么是被拐子骗来，稀里糊涂断了命根。

还有些是犯官之后，沦为贱籍，再无翻身之日。

可即便如此，想进宫的人仍旧挤破了头。

毕竟，比起饿死街头，能在内廷混口饭吃，已是天大的造化。

而王德海作为净事房掌事太监，每逢新太监入宫，便能奉旨外出，亲自查验待净身者的体格。

这是他唯一能光明正大出宫的机会，自然要好好享受一番。

香满楼的跑堂小二远远瞧见他，立刻堆起笑脸迎上前：“哎哟，爷！

您可有些日子没来了！”

“二楼雅间。”

王德海淡淡道。

“得嘞！

二楼雅间一位！”

小二拖长声调吆喝，殷勤引他上楼，推开最里间那扇雕花木门。

不多时，一桌珍馐美馔便摆了上来。

王德海慢条斯理地品着酒，筷子尖轻轻拨弄着盘中鱼肉，似在等人。

果然，片刻后，雅间的门无声滑开，一个身披黑斗篷的人影悄然入内。

王德海见状，立刻起身，躬身行礼：“属下见过尊使。”

“辛苦你了。”

斗篷下传来低沉的嗓音。

“为尊使效力，是属下的本分。”

王德海声音压得极低，近乎耳语，“不知此次有何吩咐？”

“上次安排进西华宫的小太监，可还记得？”

“自然记得。”

王德海微微凑近，低声道，“此子生得唇红齿白，更难得的是机敏过人，是个能成事的。”

“你倒是眼光毒辣。”

王德海阴恻恻一笑：“属下在这深宫沉浮数十载，形形色色的人见过无数。”

“此子表面谦恭，可那双桃花眼里藏着的，分明是刀光。”

“不错。”

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